Bakgrunden till en lantbrukssamverkan finns redan på 1700-talet med de så kallade sockenmagasinen, ett slags ekonomisk förening under parollen "en för alla - alla för en".

Som medlem i jordbrukskassan fick man rösträtt och kunde påverka val av styrelse. Medlemmarna var i huvudsak jordbrukare och andra som stod jordbruket nära. Medlemskap var en förutsättning för att få låna pengar.

Liksom sparbankerna hade jordbrukskassorna sina rötter i lokalförankrade folkrörelser uppbyggda efter demokratiska principer, med avsikt att skapa hjälp till självhjälp.